Ahhoz, hogy kedvenced érezze, hogy nyugodt vagy, vagy éppen stresszesnek érzed magad, igazából arra sincsen szüksége, hogy a közelében legyél – bőven elég, ha az illatodat érzi. Páratlan szimatukkal még a legapróbb, emberi izzadtságmolekulákban végbemenő változást is észlelni tudják. Mivel milliószor több szaglóreceptoruk van, mint nekünk, rendkívül nagy pontossággal képesek beazonosítani, és megkülönböztetni szagokat.

A mindennapok során számtalan jelet érzékel a kutya, amiknek köszönhetően érzékeli, ha a gazdája éppen stresszes hangulatban van. A vizsgálódó kutatók szerint valószínűleg létezik egy olyan szagkomponens, ami hozzájárul ahhoz, hogy kedvencünk képes legyen kiszagolni, amikor stresszt élünk át.

Azt egyelőre nem állapították meg, hogy a kutyák éreznek-e empátiát stresszes emberek felé. Mivel a stresszes minta megtalálására pozitív megerősítéssel tanították meg őket, látványosan izgultak, amikor rátaláltak az eléjük tett minták között, de annak nem mutatták jelét, hogy maguk is stresszes állapotba kerültek volna.

Ezt az eredményt is továbbfejlesztik terápiás célokra, jelenleg kutatások folynak azzal kapcsolatban, hogy a jövőben szag alapján képezhessenek ki poszttraumás stressz szindrómát átélő emberek mellé segítőkutyákat.